Europeiska kommissionen: Uttrycklig varning till Steam att upphöra med geografiskt spelförbud

Valve sa att bara en tredjedel av Steam-spelen har varit under geografiska begränsningar sedan EU. inledde en utredning i ärendet 2013.

ΤFredagen den 5 april 2019 informerade EU-kommissionen Valve, ägaren av Steams videospelsdistributionsplattform, samt fem videospelsutgivare, om sin preliminära uppfattning att dessa företag hade lagt gränsöverskridande hinder för andra medlemsstater, alltså bryter mot EU:s konkurrensregler.

Kommissionen meddelade invändningarna till Ventil, ägare till den största distributionsplattformen för videospel i världen, kallad "Steam", och fem utgivare av elektroniska videospel, deras Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media och ZeniMax.

Valve - via Steam - distribuerar digitala elektroniska videospel som levereras av de fem elektroniska videospelsutgivare som är inblandade i utredningen. Samtidigt förser Valve dessa förlag med "aktiveringsnycklar".

Dessa "aktiveringsnycklar" är nödvändiga för att konsumenter ska kunna spela ett antal online-videospel köpta på andra kanaler än Steam, t.ex. erhållna eller erhållna från naturliga medier, såsom DVD. Efter att ha skaffat några online-videospel måste användare bekräfta sin "aktiveringsnyckel" på Steam för att säkra spelets äkthet och därmed kunna spela det. Detta system gäller för ett brett utbud av spel, inklusive elektroniska sportvideospel, simuleringsspel och actionspel.

Kommissionens preliminära uppfattning är att Valve och de fem utgivarna av elektroniska videospel har ingått bilaterala avtal för att hindra konsumenter från att köpa och använda elektroniska videospel som förvärvats i ett annat land än deras hem (den så kallade geo-blockaden eller "geo-blocking" ”). Detta strider mot EU:s regler om rättvis konkurrens.

Kommissionen är särskilt oroad över att:

• Valve och de fem videospelsutgivarna har nått en överenskommelse som bryter mot EU:s regler om rättvis konkurrens, implementera aktiveringsnycklar geografiskt blockerade för att förhindra gränsöverskridande försäljning, inklusive oönskade beställningar (så kallad "passiv försäljning") av elektroniska videospel från vissa medlemsstater (t.ex. Tjeckien, Estland, Ungern, Lettland, Litauen, Polen, Slovakien och i vissa fall Rumänien). Detta kan ha hindrat konsumenterna från att köpa billigare leksaker som fanns tillgängliga i andra medlemsstater.
• Bandai Namco, Focus Home, Koch Media och ZeniMax har brutit mot EU:s regler om rättvis konkurrens genom att inkludera dem i sina avtal konventionella exportrestriktioner med några andra distributörer än Valve. Dessa distributörer hindrades från att sälja de relevanta elektroniska videospelen utanför de tilldelade områdena, vilket kunde täcka en eller flera medlemsstater. Dessa metoder kan ha hindrat konsumenter från att köpa och använda de elektroniska videospel som finns tillgängliga från dessa distributörer, antingen på fysiska medier som DVD-skivor eller genom nedladdningar.

Enligt kommissionens preliminära uppfattning, som hänvisar till dess meddelande om invändningar, bestod dessa affärsmetoder i att dela marknader över nationella gränser och begränsa passiv försäljning till konsumenter. Dessa affärsmetoder har äntligen berövat europeiska konsumenter fördelarna med EU:s digitala inre marknad, som är att genomföra marknadsundersökningar för att hitta det mest attraktiva erbjudandet.

Om denna uppfattning bekräftas kommer det att finnas ett fall av brott mot artikel 101 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget), som förbjuder orättvisa avtal. Meddelandet om invändningar föregriper inte resultatet av utredningen.

Påstående

Kommissionären för konkurrenspolitik, Margrethe Vestager, "På en verklig digital inre marknad bör europeiska konsumenter ha rätt att köpa och spela videospel efter eget val oavsett var de bor i EU. Konsumenter bör inte hindras från att göra marknadsundersökningar mellan olika medlemsstater för att komma fram till bästa tillgängliga pris. "Valve och de fem videospelsutgivarna kommer nu att ha möjlighet att svara på våra farhågor."

post

Förordningen om geografiskt utanförskap

Forskning om geografiskt utanförskap av elektroniska videospel kompletterar förordning (EU) 2018/302 om omotiverad geografisk uteslutning, som gäller i hela EU från och med den 3 december 2018.

Förordningen förbjuder geografisk uteslutning och andra geografiska begränsningar som undergräver e-handel och gränsöverskridande försäljning genom att begränsa konsumenters och företags möjlighet att dra fördel av e-handel. Förordningen gäller för närvarande elektroniska videospel som distribueras på CD- och DVD-skivor, men inte genom nedladdningar.

Kommissionen kommer att göra en första utvärdering av förordningen senast den 23 mars 2020. Kommissionen kommer i synnerhet att bedöma förordningens räckvidd, inklusive dess eventuella tillämpning på vissa elektroniska tjänster som erbjuder upphovsrättsskyddat innehåll som musik. , e-böcker, programvara och onlinespel, samt tjänster inom områden som transport och audiovisuella medier.

Procedurmässig bakgrund

Kommittén inledde den 2 februari 2017 en formell utredning om ett möjligt brott mot konkurrensreglerna angående de bilaterala avtalen mellan Valve Corporation och fem utgivare av elektroniska videospel.

Denna forskning är en oberoende process, men den är en uppföljning av resultaten av den slutliga sektoriella forskningsrapporten om kommissionens e-handel.

Meddelandet om invändningar är ett standardsteg i kommissionens utredning av eventuella brott mot EU:s konkurrensregler. Kommissionen ska skriftligen underrätta de berörda parterna om eventuella invändningar mot dem. Parterna kan sedan granska handlingarna i akten som samlats in av kommissionens undersökning, svara skriftligt och begära en muntlig utfrågning för att framföra sina synpunkter på ärendet inför företrädare för kommissionen och nationella konkurrensmyndigheter.

I det fall att kommissionen, efter att parterna har utövat sin rätt till försvar, drar slutsatsen att det finns nyanserade indikationer på överträdelse, kan den meddela ett beslut som förbjuder att det olagliga beteendet fortsätter och ålägga böter på upp till 10 % av företagets globala årliga omsättning.

Den nuvarande rättsliga ramen förpliktar inte kommissionen att slutföra utredningar av eventuella överträdelser av EU:s konkurrensregler inom specifika tidsfrister. Varaktigheten av en sådan utredning beror på ett antal faktorer, däribland ärendets komplexitet, graden av samarbete mellan det berörda företaget och kommissionen och utövandet av rätten till försvar.

Källa